Gokken door de Eeuwen Heen
Gokken is een bezigheid die even oud is als de mensheid. Archeologische ontdekkingen bewijzen dat er in het oude China, Egypte en Rome al werd gespeeld met dobbelstenen en andere objecten. Deze vroege gokspellen vonden echter plaats in een informele omgeving, zoals op straat of in privéwoningen. Het concept van een speciaal gebouw dat uitsluitend gewijd was aan gokken, een 'casino', zou nog eeuwen op zich laten wachten.

Het Eerste Casino: De Ridotto in Venetië
Het eerste officiële, door de staat goedgekeurde gokhuis was de 'Ridotto', casino (seksueelmisbruik.info) die in 1638 in Venetië, Italië, zijn deuren opende. Het was gevestigd in de San Moisè-vleugel van het Palazzo Dandolo en was bedoeld om het ongecontroleerde gokken tijdens het carnavalseizoen in goede banen te leiden. De spellen die er werden gespeeld waren onder andere Biribi (een soort loterij) en Basetta (een kaartspel). Hoewel het open was voor het publiek, zorgden de hoge inzetten en de formele kledingvoorschriften ervoor dat alleen de adel en de rijke burgerij er konden spelen. De Ridotto werd in 1774 gesloten op bevel van de stadsbestuurders, die vonden dat het de lokale adel arm maakte.

De Opkomst van Europese Kuuroorden en Casino's
In de 19e eeuw verspreidde het casinoconcept zich over Europa, vaak in combinatie met kuuroorden waar de rijken kwamen voor hun gezondheid en ontspanning. Plaatsen als Spa in België en Baden-Baden in Duitsland werden beroemde gokbestemmingen. Het meest iconische casino van deze periode is ongetwijfeld het Monte Carlo Casino in Monaco, dat in 1863 werd geopend. Dit casino, met zijn weelderige architectuur en exclusieve sfeer, zette de standaard voor luxe gokken en trok de elite van over de hele wereld aan.

Van Woestijnstad tot Entertainmenthoofdstad
Terwijl gokken in Europa vaak een elitaire aangelegenheid was, ontwikkelde het zich in de Verenigde Staten op een meer democratische manier. In 1931 werd gokken gelegaliseerd in de staat Nevada, voornamelijk om de economie te stimuleren tijdens de Grote Depressie. Dit leidde tot de opkomst van Las Vegas als de onbetwiste gokhoofdstad van de wereld. Iconische casino's zoals de Flamingo, de Sands en Caesars Palace werden gebouwd, die niet alleen gokken aanboden, maar complete entertainmentpakketten met shows, restaurants en luxe hotels. Vandaag de dag is Las Vegas een wereldwijd symbool van de casinocultuur, en de geschiedenis van het casino is een spiegel van onze veranderende sociale en economische normen.